老化
就像我们可以拒绝和疾病认同一样,我们也可以拒绝认同老化。
约翰葛林〔译注:史上最老的航天员。他在1962年成为美国第一位环绕地球的航天员,36年后的1998年以77岁高龄重返太空),贝蒂福特(,前美国第一夫人,著名的贝蒂福特〔戒毒)中心创办者,致力女权提升,残障儿童的福利和艺术等活动),华特宽凯〔美国新闻界元老,哥伦比亚广播公司资深主播及评论家,被称为美国最值得信赖的人,返休后热衷于科学和太空研究),他们的年纪都已七、八十岁以上,但仍有着活跃的社会角色;和其它无数隐于角落的长者一样,他们都是拒绝服老的代表。他们证明了心灵可以不受年龄的限制。
有一次我问法蓝欣(注:指导灵),人为什么会变老?为什么我们不选择一个愉悦的,有活力的年纪——举例来说,30岁——然后一直停在那个年纪直到死去?我永远不会忘记她的答案:「那些将老年写入人生蓝图的人这么做,是因为老化会使你疲倦,让你想要回家。」我现在62 岁,生命的沙漏继续流洒,我已经开始了解她的意思。
但我还没疲惫,也还没准备好要离开人世。我仍然有许多事要做,还要享受含贻弄孙的乐趣。但是如果我今天离开了,我也能很诚实的说,我没有任何怨尤的回老家了。让这趟人间旅途有趣、丰富、充实的渡过每一天,是我所知道挑战年华老去的恐惧的最好方法之一。如果你将每一天都当做是你在世上的最后一天,就可以避免年老时心中充满侮恨。
年老其实有些好处,是我很喜欢的,只是从没有人早点告诉我。举例来说,当我还在青少年时期时,我很喜欢跳舞,经常跳到清晨二、三点才回家。当时的我认为,跳舞,就像是氧气在生命中不可或缺一样。那时我的祖母己经80多岁了,每当我才刚开始伤脑筋晚上要穿什么衣服时,她早已睡得香甜。我总为她婉惜;可怜的祖母,她一定很想要出去跳舞,毕竟谁不爱呢?但是她从没有过,很明显是因为她太老,跳不动了。我当时想,老年真是件折磨人和不公平的事。
随着年岁增长,我发现了另一个可能的原因,解释祖母为什么没有「追赶跑跳碰」到老——很简单,因为她不感兴趣。即使现在,我比当年的她还年轻20岁,我很确定我的体力还是很好,仍然可以跳得很起劲。但是,要我现在在半夜二、三点待在喧嚣狂闹的舞池里?……就像祖母一样,我并不是老了,我只是很单纯的——不想。因为我有其它的兴趣和喜好可以让我振奋。
这在心灵上不是件很快乐很棒的事吗?我们真的随着年龄的增长而成熟且更有深度。这不是很棒吗?当我们5岁大时,觉得躲迷藏是最好玩的游戏,可是当30岁时,我们并不会找朋友在星期6的晚上来家里玩躲猫猫。当年岁增长,也再也不会有人说我们太年轻,不懂得爱是什么。我们也慢慢、不可避免的认知到:不论旁人怎么想你,都比不上你对你自己的看法算数。你不觉得这是件值得称赞的事吗?年老可以为我们带来智慧和视野的增长,而不是衰颓。
「老」也像种豁免权,为我们不想做的事提供了很棒,旁人没得争论的「借口」。我曾经非常努力,要向全世界证明我是个称职的好母亲。可是身为一个祖母,当我不想每次都陪儿孙辈玩高空弹跳或乘驾滑翔翼时,我可以简单用句「谢谢,但我不是个小孩了。」就轻易的脱身。
我对于使用某些字眼非常小心。你绝不会听到我说,「我太老了。」或「像我这种年龄?!」好似我的年纪是种限制或需要感到抱歉的事。我为我的年龄骄傲。我不愧对每一分钟、每一天和每一年,我还会继续如此,直到离开人间回到「另一边」的家为止。你陈述自己的方式,确实可以影响你对自身年龄或体力的感受。如果你对这样的说法觉得难以置信,没有关系,只要试上短短3个月,挑一个你喜欢的年龄做个小试验,让自己真的觉得那就是你现在的年纪。不论一开始你是否认真,你都会发现,它确实为你的生活带来有趣的变化,你很可能发现自己正热切期望着每一天的开始。
很明显的,人们之所以恐惧老化的部份原因,是因为随着时间我们的身体会产生一些机能上的障碍,而没有任何一个人会喜欢这种没有力量、无能的感觉。但年老是另一个好理由提醒我们,「我们」并不等同我们的身体。我们是来过人间很多很多次的灵魂,撰写了现在正在经历的生命蓝图,而蓝图就代表了在「另一边」有等候我们的永恒生命的神圣承诺。
至于我们藉以完成人世旅程的身体——是的,就像车子,当哩程越开越多时,就需要更多的维修。如果你认识我,你会知道我并不反对做些符合时下流行颜色的「烤漆」或「板金」。老实说,如果我意识到自己需要略为「整修」,我并不会抗拒,因为这会比拒绝用任何东西掩饰来得较不辛苦,看起来也会年轻些。因此,只要社会还没开始硬性规定怎样的年龄该配合怎样的发色、指甲油颜色和梳妆,或是通过50岁以上的人不能整型的法律前,我都会坚持我是「维修中」。